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원작을 전혀 모른 채 극장에 들어가는 경험, 생각보다 나쁘지 않습니다. 저도 웹소설 《전지적 독자 시점》을 한 줄도 읽지 않은 상태로 개봉 당일 봤는데, 솔직히 기대치가 바닥이었던 탓인지 꽤 괜찮았습니다. 다만 원작 팬이라면 이야기가 달라집니다. 각색의 납득 여부가 관람 만족도를 통째로 가르는 영화였습니다.
원작 각색, 왜 원작 팬이 더 불편한가
원작을 모르는 분들은 별 거리낌 없이 보시겠지만, 원작 팬이라면 각색(adaptation)이 가장 큰 관문입니다. 여기서 각색이란 원작의 설정·서사·캐릭터를 영상 매체에 맞게 수정하는 작업을 말하는데, 문제는 그 수정이 왜 이루어졌는지 영화 안에서 설명이 충분하지 않다는 점입니다. 저는 원작을 모르니 칼이 총으로 바뀌든, 어떤 장면이 생략되든 크게 불편하지 않았습니다. 그런데 원작을 읽은 분들 입장에서는 바뀐 이유가 납득되어야 받아들일 수 있겠더라고요. 영화가 후속작을 염두에 두고 많은 떡밥을 뿌려두다 보니, 정작 달라진 부분에 대한 해명이 이 편 안에서는 충분히 이루어지지 않습니다.
원작 웹소설은 싱숑 작가가 집필한 동명의 작품으로, 완결까지 탄탄하게 마무리된 것으로 평가받습니다. 미회수 떡밥 논란도 거의 없다는 점에서 원작 자체의 서사 완성도는 상당히 높다고 할 수 있습니다. 그런 작품을 영화화할 때 가장 큰 딜레마는 방대한 서사를 117분, 즉 두 시간이 채 안 되는 러닝타임(running time) 안에 압축해야 한다는 것입니다. 러닝타임이란 영화가 처음 시작해서 끝날 때까지의 총 상영 시간을 뜻합니다. 이 압축 과정에서 주변 인물들의 이야기가 많이 잘려나간 것이 뼈아팠습니다. 제가 보기에 최수빈, 신승호, 나나 씨는 각자의 능력을 보여주기는 하지만, 그 능력이 어디서 비롯됐는지에 대한 설명이 거의 없어 입체감이 부족했습니다.
반면 감독 김병우 연출자는 한국 영화에서 흔히 보이는 억지 신파나 과잉 감정 몰이를 의식적으로 걷어낸 것으로 보였습니다. 이 점은 제가 직접 극장에서 느낀 부분인데, 오징어 게임 등 한국 콘텐츠가 세계 시장에서 주목받게 만든 '경쟁적이고 강박적인 긴장감'의 정서를 살리면서도 불필요한 눈물 짜내기를 하지 않았습니다. 그 절제가 오히려 영화를 작품으로 대하고 있다는 인상을 주었습니다. 지하철역 세트 역시 과장 없이 사실적으로 구현되어 몰입을 도왔고요.
- 원작 팬: 각색 이유가 영화 내에서 납득되지 않으면 불편함이 크다
- 원작 비팬: 백지 상태이므로 설정을 그대로 흡수하며 볼 수 있다
- 공통 장점: 억지 신파 없이 속도감 있게 전개되는 구성
- 공통 아쉬움: 주변 캐릭터들의 배경 서사 부족, 후반부 CG 퀄리티 저하
관람 후기와 흥행 전망, 솔직하게
저는 솔직히 극장에 가면서 '얼마나 별로인지 확인하러 간다'는 마음이었습니다. 예고편에서 나나 씨의 액션 장면이 공개됐을 때 댓글 반응이 좋지 않았고, 설정 자체가 RPG 게임을 그대로 현실화한 것처럼 읽혀서 유치함이 걱정됐거든요. RPG(Role-Playing Game)란 캐릭터가 경험치를 쌓고 스탯을 올리며 성장하는 게임 장르를 말하는데, 이 영화는 정말 그 구조 그대로입니다. 코인 획득, 스탯(stat) 강화, 성좌(constellation) 시스템, 배우성 후견인 개념까지. 스탯이란 캐릭터의 근력·민첩성 같은 능력치 수치를 뜻하고, 성좌란 상위 존재가 인간의 활약을 관람하며 능력을 후원하는 설정입니다.
이 설정을 받아들이지 못하면 한없이 유치합니다. 제가 직접 봐보니 이건 진짜입니다. 도깨비 캐릭터가 등장하는 초반부에서 '이걸 어떻게 진지하게 보나' 싶은 순간이 분명히 있었습니다. 그런데 영화가 그 유치함을 빠른 전개로 덮어버립니다. 유치하다고 느낄 틈 없이 다음 미션으로 넘어가는 식이죠. 그 속도감 덕분에 저는 오히려 편하게 봤습니다. 일종의 스테이지 클리어 구조, 즉 미션을 달성하면 다음 단계로 넘어가는 방식으로 영화 전체가 설계되어 있어서 이해하기도 쉬웠습니다.
주인공 김독자 역의 안효섭 씨는 제가 가장 예상 밖이었던 부분입니다. 사전 정보가 거의 없는 배우였는데, 무기력하고 평범한 청년이 조금씩 성장하는 과정을 꽤 자연스럽게 소화했습니다. 선입견 없이 볼 수 있다는 것이 오히려 몰입에 도움이 됐고요. 반면 이민호 씨의 캐릭터는 초반엔 괜찮았지만 후반부로 갈수록 너무 과한 가오 연출이 오글거림을 유발했습니다. 이건 배우보다는 연출 방향의 문제로 느껴졌습니다. 지수 씨는 솔직히 말씀드리면 비중도 적고 연기 면에서도 아쉬움이 컸습니다. 없어도 영화 흐름에 큰 지장이 없을 정도였습니다.
흥행 전망은 쉽지 않다고 봅니다. 제작비가 300억 원 이상이며 손익분기점(BEP, Break-Even Point)이 600만 관객으로 알려져 있습니다. 손익분기점이란 수익과 비용이 일치하는 지점, 즉 이 숫자 이상이어야 흑자가 나는 기준선을 말합니다. 다만 이민호, 안효섭, 블랙핑크 지수 등 한류 스타의 해외 인지도를 활용한 선판매가 대규모로 이루어졌다고 전해지므로, 실질 손익분기점은 낮아질 가능성이 있습니다. 한국영화진흥위원회(KOFIC)의 통계에 따르면 300억 원 이상 제작비 국내 영화의 손익분기 달성률은 절반 이하에 머물고 있는 만큼(출처: 한국영화진흥위원회), 해외 선판매와 OTT 판권 수익이 흥행의 열쇠가 될 것입니다. 웹소설 원작의 글로벌 팬덤이 형성되어 있다는 점에서, 국내보다는 해외 반응이 더 중요한 영화일 수 있습니다(출처: KOFIC 영화정책연구).
한국 사회의 물질만능주의, 치열한 경쟁, 왕따와 폭력에 대한 경각심 같은 사회적 메시지도 설정 안에 조용히 녹아 있었습니다. 오징어 게임의 서바이벌 구조와 유사한 미션 안에서 사람들이 이기심을 드러내는 장면이 있는데, 영화는 거기서 신파로 빠지지 않고 빠르게 다음 장면으로 넘어갑니다. 제 경험상 이런 절제가 오히려 메시지를 더 선명하게 남겼습니다.
정리하면, 전지적 독자 시점은 망작이라고 단정 지을 영화는 아닙니다. 기대치를 낮추고 가면 속도감 있게 두 시간을 보낼 수 있고, 엔딩에서 후속편을 예고하는 장면이 나오는 만큼 이번 편은 긴 시리즈의 서막 정도로 받아들이는 것이 적절합니다. 원작을 아직 안 읽으셨다면, 영화를 먼저 보고 소설로 이어가는 순서도 나쁘지 않습니다. 제가 광장 영화를 본 뒤 웹툰으로 넘어갔던 것처럼, 이 영화가 원작 웹소설의 새로운 독자를 만드는 발판이 될 수 있습니다. 후속편에서 배우성 시스템의 구체적인 이야기, 주변 인물들의 과거, 지수 씨 캐릭터의 사부님 비하인드 같은 떡밥들이 풀린다면 시리즈로서의 완성도는 충분히 높아질 수 있다고 봅니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=Btifw9nMHXM&list=PLGVL4jSsBr-44eGgF8lu3x9LfnUAf3tLh&index=137