솔직히 저는 이 영화를 처음 봤을 때 그냥 화려한 사기극이라고만 생각했습니다. 근데 다시 보니까 전혀 달랐습니다. 외롭고 겁 많은 소년이 세상을 향해 던진 처절한 몸부림이었더라고요. 스필버그 영화 중에서도 손에 꼽을 정도로 좋아하게 된 이유가 거기 있었습니다.
대리만족 — 볼 때마다 피가 끓는 이유
저는 이 영화를 볼 때마다 뭐랄까 묘한 대리만족을 느낍니다. 홍콩 액션 영화 봤을 때 피가 끓는 것과는 분명히 다른 종류의 흥분입니다. 통쾌하면서도 여운이 남는 느낌이랄까요.
특히 칼 한래티(톰 행크스)가 프랭크를 처음 만나는 장면이 압권이었습니다. 아직 프랭크가 범인인지도 모른 채 같이 범인 이야기를 나누는 그 장면, 제가 직접 보면서도 손에 땀이 맺혔습니다. 이걸 영화에서는 내러티브 아이러니(narrative irony)라고 부릅니다. 내러티브 아이러니란 관객은 알고 있지만 등장인물은 모르는 상황에서 발생하는 극적 긴장감을 말합니다. 이 기법이 워낙 자연스럽게 녹아 있어서 긴장감이 배가됩니다.
나중에 미모의 승무원들과 유유히 탈출하는 장면도 빼놓을 수 없습니다. 저도 모르게 피식 웃음이 났습니다. 실제로 프랭크 애버그네일(Frank Abagnale Jr.)은 1960년대에 팬아메리카항공(Pan Am) 조종사로 위장해 전 세계를 누빈 실존 인물입니다. 당시 그가 위조한 수표 총액이 약 250만 달러에 달한다고 알려져 있습니다(출처: FBI 공식 사이트).
이 영화에서 프랭크가 활용한 핵심 수법을 정리하면 다음과 같습니다.
- 조종사 유니폼을 이용한 신분 위장 (사회공학적 기법)
- 수표 라우팅 넘버(routing number) 조작을 통한 수표 위조
- 의사·변호사 자격증 위조 및 실제 병원·로펌 취업
- 약혼을 통한 신원 세탁 시도
실화 — 사실이라서 더 무서운 이야기
이 영화가 실화를 바탕으로 했다는 사실이 몰입도를 두 배로 높여줍니다. 제 경험상 실화 원작 영화는 허구보다 훨씬 더 오래 머릿속에 남습니다. 이게 진짜 있었던 일이라고? 싶은 순간부터 영화가 다르게 보이기 시작하거든요.
프랭크가 사용한 수표 위조 기술은 당시 금융 업계에 심각한 충격을 줬습니다. 구체적으로는 MICR(Magnetic Ink Character Recognition) 방식을 교란하는 방법을 썼습니다. MICR이란 은행 수표 하단에 인쇄된 숫자와 기호를 자기 잉크로 읽어 들여 계좌 정보를 자동 처리하는 기술입니다. 프랭크는 이 번호를 조작해 다른 계좌로 돈이 빠져나가도록 유도했는데, 당시로서는 탐지가 거의 불가능했습니다.
또 하나 놀라운 건 그가 의사 신분으로 실제 병원에서 근무했다는 점입니다. 의학 드라마를 보며 독학으로 의료 용어와 절차를 익혔다고 합니다. 의료 현장에서 쓰는 트리아지(triage)라는 개념도 그렇게 익혔을 겁니다. 트리아지란 응급 상황에서 환자의 중증도를 분류해 치료 우선순위를 정하는 절차를 말합니다.
더 흥미로운 건 그가 루이지애나 주에서 변호사 시험에 실제로 합격했다는 점입니다. 사기를 치기 위해 고시 공부를 한 셈인데, 제가 직접 이 사실을 알고 나서 영화를 다시 봤을 때는 그냥 웃음만 나왔습니다. 어이가 없으면서도 진짜 대단하다 싶었습니다. 범죄 심리학 연구에 따르면 이처럼 고기능 사기범(high-functioning con artist)은 평균 이상의 지능지수와 강한 공감 능력을 동시에 보유하는 경향이 있습니다(출처: 미국심리학회(APA)).
성장통 — 이 영화가 짠한 이유
처음에는 통쾌한 사기극으로 봤는데, 볼수록 이건 굉장히 외로운 소년의 이야기입니다. 저도 여러 번 보고 나서야 그걸 제대로 느꼈습니다.
프랭크가 사기를 친 근본적인 이유는 단순했습니다. 돈을 많이 벌어서 엄마 아빠랑 다시 행복하게 사는 것. 그 하나였습니다. 부모의 이혼 후 무일푼으로 거리에 나온 십대 소년이 선택할 수 있는 방법이 그것뿐이라고 느꼈던 거겠죠. 그 장면에서 딸아이의 얼굴이 겹쳐지면서 정말 아련하고 애틋한 감정이 올라왔습니다. 이 영화는 그런 감정의 기복을 참 잘 다루는 것 같습니다.
결말에서 프랭크가 도망치지 않고 스스로 출근하는 장면이 저는 개인적으로 이 영화 최고의 명장면이라고 생각합니다. 칼 형사가 차가운 수갑 대신 따뜻한 신뢰를 건넨 것이 결국 이 소년을 바꿨습니다. 이걸 심리학에서는 사회적 재통합(social reintegration)이라고 합니다. 사회적 재통합이란 범죄자가 처벌이 아닌 신뢰와 역할 부여를 통해 사회 구성원으로 복귀하는 과정을 의미합니다.
실제로 프랭크 애버그네일은 FBI에서 26년간 금융 범죄 수사를 도왔고, 이후 세계 최고 수준의 보안 컨설턴트로 활동했습니다. 그가 훔친 돈은 전액 변제했다고 알려져 있습니다. 물론 그의 회고록 자체가 얼마나 사실에 근거하는지를 두고 논란이 있다는 점도 덧붙여야겠습니다. 일부 연구자들은 그가 주장한 사기 행각의 상당 부분이 과장되었을 가능성을 제기합니다. 그래서인지 마지막 자막을 볼 때 "이거 다 그 사람 입에서 나온 이야기"라는 말이 더 씁쓸하게 느껴지기도 했습니다.
결국 이 영화는 어떤 사람이 사기꾼이 되는가보다, 왜 사기꾼이 될 수밖에 없었는가를 훨씬 더 깊이 들여다봅니다. 디카프리오가 이 시점부터 배우로서 정점에 오르기 시작했다고 저는 생각하는데, 이 역할이 그 출발점이었던 것 같습니다. 오랜만에 한 번 더 꺼내보고 싶어지는 영화입니다. 아직 안 보셨다면, 늦은 저녁에 혼자 조용히 보시길 추천합니다.