로맨틱 코미디를 별로 안 좋아한다고 자부하던 저 자신이, 스크린 앞에서 내내 설레고 있었습니다. 1999년작 노팅힐을 극장에서 처음 보면서 든 생각은 딱 하나였습니다. 왜 이제야 봤지? 이 글은 재개봉 극장에서 직접 관람한 경험을 토대로 씁니다.
평범한 서점 주인과 세계적 스타, 그 엉뚱한 만남
사실 저는 이런 장르를 그닥 좋아하지 않아서 여태껏 이 영화를 보지 않았습니다. 워낙 유명한 작품이라 줄거리는 대강 알고 있었지만, 직접 보기 전까지는 그냥 신데렐라 이야기겠거니 했습니다. 그런데 직접 겪어보니 제 예상이 꽤 빗나갔습니다.
영화는 영국 웨스트 런던의 작은 동네 노팅힐에서 여행 전문 서점 더 트래블 북 컴퍼니를 운영하는 윌리엄 테커의 이야기로 시작됩니다. 매월 적자를 내는 서점, 바람난 아내가 떠난 빈자리, 그나마 룸메이트 스파이크 덕분에 집이 조용하진 않은 삶. 그의 일상은 평범하다 못해 무미건조합니다. 그 서점에 어느 날 세계적인 스타 애나가 불쑥 들어옵니다.
이 설정 자체는 전형적인 로맨틱 코미디의 문법을 따릅니다. 여기서 로맨틱 코미디(Romantic Comedy, 이하 로코)란 사랑에 빠지는 과정에서 발생하는 해프닝과 감정의 성장을 유머로 풀어내는 장르를 말합니다. 노팅힐은 이 공식에 충실하면서도, 군데군데 예상을 살짝 빗나가는 장치를 심어 놓았습니다. 윌리엄이 오렌지 주스를 사들고 돌아오다 애나와 부딪혀 엉망이 되는 장면, 룸메이트 스파이크가 아무렇지 않게 문을 열어버리는 장면 같은 것들이 그렇습니다. 스크린을 보면서 저도 모르게 웃음이 새어 나왔고, 극장 안의 연세 지긋한 분들도 반응이 훈훈했습니다.
90년대 영화 특유의 미장센(mise-en-scène)도 인상적이었습니다. 미장센이란 화면 안에 배치되는 모든 시각적 요소, 즉 배경, 조명, 인물의 위치까지 포함하는 연출 개념입니다. 포토벨로 마켓의 벼룩시장 골목, 계절에 따라 바뀌는 거리 풍경, 그리고 산책 장면에서의 따뜻한 조명 처리까지, 런던의 소박한 일상이 화면에 아기자기하게 담겨 있었습니다.
줄리아 로버츠와 휴 그랜트, 그 시절 전성기를 다시 보다
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 저는 줄리아 로버츠를 예전부터 딱히 대단하게 생각하지 않았는데, 이번에 보고 나서 그 생각을 한 번에 접었습니다. 왜 예전에 별로라고 생각해왔는지 지금은 도무지 이해가 안 됩니다. 너무 예쁘고 사랑스럽고, 그냥 매력 덩어리입니다.
영화에서 애나는 화려한 스타의 겉모습 뒤에 진짜 상처가 있는 인물로 그려집니다. 10대 시절부터 다이어트와 성형 압박, 스캔들과 데이트 폭력 등 보여지는 화려함과는 전혀 다른 삶을 살아온 사람입니다. 생일 파티 자리에서 각자 불행을 털어놓는 장면이 특히 기억에 남습니다. 가장 불행한 사람이 마지막 남은 브라운 조각을 먹는 그 게임에서 애나가 꺼내는 이야기는, 단순한 신데렐라 역할에서 인물에 무게를 더해줍니다. 그 장면에서 제가 느낀 건, 이 영화가 단순히 로맨스만 파는 작품은 아니라는 거였습니다.
캐릭터 아크(Character Arc)라는 개념이 있습니다. 이는 인물이 이야기를 통해 내면적으로 변화하고 성장하는 과정을 말합니다. 애나와 윌리엄 모두 처음과 끝이 다른 사람이 됩니다. 윌리엄은 거절당하고 상처받으면서도 결국 용기를 내고, 애나는 자신의 화려한 세계를 잠깐 내려놓고 진심으로 사랑을 구합니다. "저는 단지 한 소녀일 뿐이에요, 한 소년 앞에서 사랑을 구하는"이라는 대사는 이 아크의 정점입니다.
휴 그랜트는 말할 것도 없습니다. 제 경험상 이런 어설프고 찌질하지만 진심 있는 남자 캐릭터를 이렇게 자연스럽게 소화하는 배우는 흔치 않습니다. 다만 최근 모습과 너무 비교가 되어서, 상영 시간 내내 1999년의 그를 마음껏 즐기기로 했습니다. ㅜㅠ
이 영화가 거둔 상업적 성과도 대단했습니다. 제작비 대비 수익률을 따지는 ROI(Return on Investment), 즉 투자 대비 수익률 측면에서 노팅힐은 당시 약 1400만 달러의 제작비로 전 세계 3억 6000만 달러 이상을 벌어들였습니다(출처: Box Office Mojo). 로맨틱 코미디 장르가 얼마나 강력한 흥행 장르인지 다시 확인하게 되는 수치입니다.
노팅힐이 관객에게 사랑받는 이유를 정리하면 다음과 같습니다.
- 신데렐라 공식을 따르면서도 조연 캐릭터들이 예측을 빗나가는 장치로 활용된 점
- 스타와 평범한 인물 모두에게 결핍과 상처를 부여해 입체적으로 만든 점
- 런던 노팅힐이라는 특유의 공간감이 영화 전체를 따뜻하게 감싸는 점
- 주연 두 사람 모두 전성기 연기를 보여준다는 점
재개봉 극장에서 다시 보는 가치, 그리고 자막과 음향
블루레이로 집에서 볼 수도 있었지만 오랜만에 대형 화면으로 다시 보겠다고 극장을 선택했습니다. 직접 극장에서 겪어보니 역시 화면 크기는 다릅니다. 연식을 생각하면 화질도 꽤 잘 보정되어 있었고, 포토벨로 마켓의 질감이나 인물의 표정이 큰 화면에서 더 살아납니다.
다만 몇 가지 옥의 티가 있었습니다. 자막 번역이 다소 거친 부분이 있어서 원어를 어느 정도 알고 보는 분들은 살짝 눈살이 찌푸려질 수 있습니다. 감상 자체를 방해할 수준은 아니지만, 대사의 뉘앙스가 날아간 부분이 몇 군데 있습니다. 그리고 볼륨이 지나치게 크게 설정되어 있어서 삽입곡이 나올 때마다 고막이 살짝 날카로운 느낌이 있었습니다. 이건 상영관 차이일 수도 있으니 참고 정도로만 보시면 됩니다.
재개봉 영화의 디지털 리마스터링(Digital Remastering) 품질도 짚고 넘어갈 만합니다. 디지털 리마스터링이란 기존 필름을 디지털로 변환하면서 화질과 음질을 현재 기준에 맞게 재가공하는 작업을 말합니다. 최근 들어 고전 영화 재개봉이 늘어나는 추세인데, 영화진흥위원회(KOFIC) 자료에 따르면 재개봉 영화의 관객 수는 최근 몇 년간 꾸준히 증가하고 있습니다(출처: 영화진흥위원회). 극장 경험 자체를 찾는 관객들이 늘고 있다는 방증입니다.
요즘 이런 로맨틱 코미디가 메말랐다는 느낌이 드는 건 저만의 생각이 아닌 것 같습니다. 제 경험상 영화를 보면서 설렌 게 언제였지, 하고 돌아보게 된 것도 오랜만이었습니다. 현대 로코들이 넷플릭스 시리즈 형태로 쪼개어 소비되다 보니, 극장 스크린에서 2시간을 온전히 한 커플의 이야기에 집중하는 경험 자체가 귀해진 것 같습니다.
1999년작 노팅힐은 시간이 지나도 통하는 영화입니다. 로맨틱 코미디를 좋아하지 않는 저도 설레게 만들었으니, 더 설명이 필요할까요. 아직 보지 않은 분이 있다면 집에서 스트리밍으로 보는 것보다 이번 재개봉 기회에 극장에서 한 번 경험해 보시길 권합니다. 큰 화면에서 줄리아 로버츠의 그 미소를 보는 건, 확실히 다릅니다.